CABO CAÑAVERAL, Florida- El telescopio espacial Webb ha captado la rara y fugaz fase de una estrella en la cúspide de la muerte.
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, en inglés) dio a conocer la imagen este martes en la conferencia South by Southwest en Austin, Texas.
La observación fue una de las primeras realizadas por Webb tras su lanzamiento a finales de 2021. Sus ojos infrarrojos observaron todo el gas y el polvo lanzados al espacio por una enorme estrella caliente a 15,000 años luz de distancia. Un año luz equivale a unos 5.8 billones de kilómetros.
Brillando en púrpura como una flor de cerezo, el material desechado constituyó una vez la capa exterior de la estrella. El telescopio espacial Hubble tomó una imagen de la misma estrella en transición hace unas décadas, pero parecía más bien una bola de fuego sin los delicados detalles.
Esta transformación solo ocurre en algunas estrellas y, según los científicos, suele ser el último paso antes de que exploten y se conviertan en supernovas.
"Nunca lo habíamos visto así. Es realmente emocionante", afirma Macarena García Marín, científica de la Agencia Espacial Europea que participa en el proyecto.
Esta estrella de la constelación de Sagitario, conocida oficialmente como WR 124, es 30 veces más masiva que nuestro sol y ya se ha desprendido de material suficiente para dar cuenta de 10 soles, según la NASA.
El telescopio Webb de la NASA capta una estrella a punto de morir - El Vocero de Puerto Rico
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