Se acaba de lanzar un nuevo mapa del agua subsuperficial de Marte y revela regiones del Planeta Rojo donde el hielo puede estar enterrado debajo del superficie para el uso de futuros astronautas.
Esta semana, el proyecto de mapeo de hielo y agua subsuperficial financiado por la NASA (SWIM) liberado Su cuarto conjunto de mapas, que la agencia espacial llama “los más detallados” desde que comenzó el proyecto en 2017.
Utilizando datos de varias misiones de la NASA, incluido el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Odyssey y Mars Global Surveyor, SWIM identifica el Posibles ubicaciones de hielo subsuperficial en Marte. Para el último mapa SWIM, los científicos confiaron en dos cámaras de mayor resolución a bordo de MRO, que ha estado orbitando Marte desde 2006 en busca de agua. Como resultado, el nuevo mapa tiene una vista mucho más detallada del subsuelo agua que las iteraciones anteriores que dependían de generadores de imágenes, radares, cartógrafos térmicos y espectrómetros de menor resolución.
Los datos de la cámara de contexto de MRO se utilizaron para refinar aún más los mapas del hemisferio norte, mientras que los datos de HiRISE (Experimento científico de imágenes de alta resolución) se incorporó por primera vez para proporcionar la perspectiva más detallada de la línea límite del hielo lo más cerca posible del ecuador, según a la NASA. HiRISE incluso capturó un cráter de impacto de 492 pies de ancho (150 metros de ancho) con una “veta madre de hielo que había estado escondida” debajo de la superficie», escribió la agencia espacial.
La nave espacial detectó lo que parece ser agua congelada bajo la superficie a lo largo de las latitudes medias de Marte. Esta región de Marte es ideal para el aterrizaje de futuras misiones, ya que se caracteriza por una atmósfera más espesa que facilita que las naves espaciales reduzcan la velocidad durante su descenso a Marte superficie. El verdadero punto ideal para que los astronautas aterricen en Marte sería el borde más al sur de la región de latitudes medias del norte, donde Está lo suficientemente cerca del hielo enterrado pero tampoco demasiado lejos del ecuador para que los astronautas puedan disfrutar de un clima ligeramente más cálido.
“Si envías humanos a Marte, querrás acercarlos lo más posible al ecuador”, Sydney Do, SWIM dijo en un comunicado el gerente de proyecto del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. “Cuanto menos energía tengas para gastar en mantener a los astronautas y sus Cuanto más caliente esté el equipo, más tendrá para otras cosas que necesitarán”.
Los polos marcianos tienen mucho hielo, pero hace demasiado frío allí para que los astronautas sobrevivan durante mucho tiempo.
La razón por la que la NASA está más interesada en el hielo que se encuentra debajo de la superficie es que cualquier agua líquida que se encuentre en Marte sería inestable. Marte “La atmósfera es tan delgada que el agua se evaporaría inmediatamente. El hielo del subsuelo, por otro lado, se mantiene en un lugar seguro donde los astronautas puede perforar núcleos de hielo para extraerlo.
El hielo enterrado será un recurso valioso para los futuros astronautas en Marte, quienes podrán usarlo para beber agua o para producir combustible para cohetes. Eso, a su vez, les permitirá transportar mucho menos a la superficie del Planeta Rojo.
Los científicos también están interesados en saber dónde se encuentra el hielo subsuperficial de Marte para ayudarles a determinar el clima del planeta a lo largo de su historia. “La cantidad de hielo de agua encontrada en lugares de las latitudes medias marcianas no es uniforme; algunas regiones parecen tener más que otras “Y nadie sabe realmente por qué", dijo en un comunicado Nathaniel Putzig, el otro colíder de SWIM en el Instituto de Ciencias Planetarias. El mapa SWIM más nuevo podría conducir a nuevas hipótesis sobre por qué ocurren estas variaciones”.
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Un mapa detallado del agua de Marte muestra dónde aterrizar a los futuros exploradores - Gizmodo en Español
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