Recientemente, el telescopio especial James Webb reveló una alucinante fotografía del corazón de la Vía Láctea, donde se muestra al detalle características que no habían sido registradas hasta el momento.
En la imagen se pueden apreciar destellos de un azul celeste, rosas y morados que develan una porción del denso núcleo de la galaxia de la Tierra bajo una nueva luz.
De acuerdo con la Nasa, las fotos tomadas anteriormente no había arrojado registros con datos de infrarrojos que mostraran tan claramente las estrellas que allí se encuentran. Un dato que les puede ayudar "a estudiar la formación de las mismas en este tipo de entorno de una manera que antes no era posible".
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"Nunca ha habido datos infrarrojos en esta región con el nivel de resolución y sensibilidad que obtenemos con Webb, por lo que estamos viendo muchas características aquí por primera vez", dijo el miembro principal del equipo de observación, Samuel Crowe, estudiante de la Universidad de Virginia en Charlottesville, en un comunicado de la entidad.
La Vía Láctea es una galaxia en espiral, con un enorme remolino que rota una vez cada 200 millones de años. Está formada por al menos 100.000 millones de estrellas, así como polvo y gas y es tan grande que cruzarla de un lado al otro llevaría 100.000 años.
Según el portal informativo de la Agencia Espacial Europea, ESA, ver el centro de la misma era muy difícil, ya que la presencia de nubes compuestas por los elementos químicos anteriores bloqueaban la vista de cualquier artefacto que intentara fotografiarla.
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Al parecer, con el nuevo registro del James Webb al corazón de la galaxia, esto habría cambiado, develando unas 500.000 estrellas en formación, aproximadamente.
"El centro galáctico es el entorno más extremo de nuestra Vía Láctea, donde las teorías actuales sobre la formación de estrellas pueden someterse a las pruebas más rigurosas", afirma el profesor Jonathan Tan, asesor de Crowe en la Universidad de Virginia para la Nasa.
Wish upon 500,000 stars 🌟
Take in this magical view of the heart of our home galaxy. Seen by Webb in unprecedented detail, Sagittarius C is a star-forming region about 300 light-years away from the supermassive black hole at the Milky Way’s center: https://t.co/KlGnGSbFl8 pic.twitter.com/YKzUCbECqw
— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) November 20, 2023
Las protoestrellas y el infrarrojo
Gracias la tecnología del NIRCam, la cámara de infrarrojo cercano que compone el Webb, los científicos lograron registrar un cúmulo de protoestrellas, cuerpos que aún se están formando y ganando masa.
En el corazón de este fenómeno espacial "se encuentra una protoestrella masiva previamente conocida, con más de 30 veces la masa de nuestro Sol", que revela los enigmáticos colores y las posibles formaciones estelares.
"El instrumento NIRCam (cámara de infrarrojo cercano) de Webb también capturó emisiones a gran escala del hidrógeno ionizado que rodea el lado inferior de la nube oscura, que se muestra en color cian en la imagen esto es el resultado de fotones energéticos emitidos por estrellas jóvenes masivas, pero la gran extensión de la región mostrada por Webb es una sorpresa que merece más investigación", afirma Crowe.
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Este descubrimiento influye en el avance y en las investigaciones sobre la creación y desarrollo de los astros que la Nasa y su equipo llevan investigando desde la implementación del telescopio en el espacio en 2021.
"La imagen de Webb es sorprendente y la ciencia que obtendremos de ella es aún mejor. Las estrellas masivas son fábricas que producen elementos pesados en sus núcleos nucleares, por lo que comprenderlas mejor es como conocer la historia del origen de gran parte del universo", finalizó el asesor en el comunicado.
NATHALIA GÓMEZ PARRA
REDACCIÓN ALCANCE DIGITAL
EL TIEMPO
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