En los intrincados bosques del noreste de Australia, un equipo de investigadores encontró a una criatura “delgada” que pone sus huevos en el árbol y luego continúa con su rutina diaria. Durante años, el “críptico” animal había pasado inadvertido o incluso, cuando era capturado, confundido con regularidad. Sin embargo, hace poco, esto cambió.
Los investigadores se aventuraron a entrar en los remotos bosques de Queensland en varias expediciones en el 2022 y el 2023, según un estudio que se publicó el 28 de noviembre en la revista especializada Zootaxa. Buscaban mantis.
Los científicos sospechaban que un tipo común de mantis religiosa, la mantis malaleuca era en realidad dos especies juntas, señaló el estudio. El grupo capturó siete mantis y halló más de una docena de insectos de aspecto similar en colecciones de archivos.
Después de observar con más detenimiento a los animales, los especialistas se percataron de que habían descubierto una nueva especie “críptica”: Ima corymbia, o mantis columna.
La mantis columna es “delgada” y “delicada”, y solo alcanza una pulgada de tamaño, dijeron los especialistas. Tiene ojos “muy grandes” y “bulbosos”. El cuerpo está cubierto de una delicada textura de color marrón, como puede verse en una fotografía.
La mantis columna es muy parecida a la mantis malaleuca y se pudo identificar por los genitales del macho, apuntó el estudio.
La mantis columna hembra pone varios huevos en cascarones “extremadamente crípticos” de forma ovalada. Las hembras depositan estos cascarones entre las capas de árboles, para de este modo, “ocultarlos bien de posibles amenazas”. Una de estas amenazas pueden ser las hormigas, ya que la nueva especie tiene una fuerte aversión por estos insectos.
De acuerdo con los investigadores, vieron a la mantis columna devorar a sus recién nacidos, un comportamiento que no ha sido observado en otras especies relacionadas y es similar al canibalismo sexual.
La mantis columna tiene una especial preferencia por un tipo específico de árbol, el Corymbia leichhardtii o Leichhardt’s Rustyjackets, señaló el estudio.
Los científicos bautizaron a la nueva especie por el árbol que prefiere. Los expertos hallaron a la nueva especie en varios bosques secos y llanuras del norte de Queensland. Esta región está a unas 900 millas al noroeste de Sydney, la capital del país.
El equipo de investigadores estuvo integrado por Matthew Connors, Peter Yeeles, Lori Lach y David Rentz.
Los expertos también estudiaron una segunda nueva especie de mantis que se fue descubierta por entusiastas de la naturaleza.
Traducción de Jorge Posada
Científicos descubren en selva de Australia a criatura ‘críptica’ que devora a sus propios hijos - El Nuevo Herald
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