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El cielo de Puerto Rico se iluminará una vez más en la noche de este domingo si se materializa, como se tiene previsto, el lanzamiento de un cohete Falcon 9, de la empresa SpaceX, informó Eddie Irizarry Robles, presidente de divulgación científica de la Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC), a El Nuevo Día.
Según Irizarry Robles, el cohete estaba previsto a ser lanzado a las 7:15 p.m. de este domingo desde Cabo Cañaveral, Florida, en dirección hacia Puerto Rico. No obstante, en horas de la tarde, el lanzamiento fue pospuesto para las 8:21 p.m.
“Si es lanzado a esa hora (la inicial, 7:15 p.m.), se va a ver muy bien. De ser lanzado un poco más tarde, también sería visible, pero no de forma tan impresionante. Mientras más temprano en la noche, mejor luce el despegue desde la perspectiva de Puerto Rico”, había explicado el divulgador científico antes del cambio en la hora del lanzamiento.
De despegar a las 8:21 p.m., los puertorriqueños podrían gozar de este avistamiento mirando hacia el horizonte noroeste en algún momento entre las 8:29 p.m. y 8:30 p.m.
De acuerdo con el divulgador científico, el Falcon 9 estaría pasando cerca de la isla a una elevación de 112 millas. Además, destacó que, contrario a lo que algunos pensarían, los cohetes no son lanzados directamente hacia arriba, sino que un tiempo después del despegue giran hacia un lado para eventualmente comenzar a orbitar el planeta. De no realizar este giro, descienden nuevamente hacia la superficie terrestre.
“La aceleración de estas naves es impresionante, ya que cuando comience a ser visible desde Puerto Rico estaría desplazándose a unas 13,000 millas por hora y aumentando. Poco después veremos que ‘un punto’ u objeto parece separarse, gradualmente desapareciendo y dejando la estela atrás”, indicó Irizarry Robles más temprano a través de un comunicado de prensa.
“Pero en realidad no se ha separado, pues se trata del momento en que culmina o se apaga la segunda etapa del cohete, de modo que en esos instantes la nave ha comenzado a orbitar la Tierra sobre nuestra zona debido a que ya ha logrado alcanzar una velocidad de 16,300 millas por hora”, agregó.
El Falcon 9 estaría transportando al espacio otro grupo de 23 satélites Starlink como parte de una constelación de estos para proveer Internet satelital.
Aunque al momento no se prevén cambios, Irizarry Robles explicó que, de ser necesario, el despegue pudiera ser pospuesto, ya que habrá otras oportunidades para lanzarlo, siendo visible desde nuestra zona minutos después.
“Varios factores pueden ocasionar que estos lanzamientos sean pospuestos, por lo que antes de intentar verlo es esencial confirmar si en efecto el despegue ocurre”, enfatizó.
Recordó que para apreciar el avistamiento del cohete es importante evitar obstrucciones visuales como estructuras o árboles en dirección al horizonte noroeste.
El pasado 7 de enero, a eso de las 6:35 p.m., un cohete Falcon 9 también iluminó el cielo de Puerto Rico dejando el rastro de una impresionante estela de luz durante su ascenso a órbita.
Su apariencia parecía estar tan cercana y, en parte, se debió a un dato curioso que Irizarry Robles compartió a este medio en ese momento.
Antes, la empresa SpaceX lanzaba sus cohetes en dirección hacia el océano Atlántico. No obstante, desde principios de 2020, la compañía comenzó a lanzarlos en dirección hacia Puerto Rico. Esto no solo permitía ubicar los satélites en la órbita deseada, sino que también brindaba una ventaja: recuperar la primera etapa del cohete.
Irizarry Robles explicó que, durante esa etapa, el cohete aparenta como si estuviera descendiendo en reversa, por lo que se debe colocar un bote robótico o plataforma que lo reciba. En el pasado, esos botes eran ubicados en aguas del oceáno Atlántico hacia el noreste.
Sin embargo, cuando SpaceX decidió lanzar en dirección hacia Puerto Rico, calculó que, si ubicaban dichas plataforma en aguas más tranquilas, como las que hay en dirección hacia las islas Bahamas, el bote robótico se encontraría más establecido, por lo que habría una mayor probabilidad de recuperar la primera etapa del cohete.
Desde Puerto Rico se podrá ver el lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX - El Nuevo Día
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